Wall of Waste: Grenzlandwirt wollte Trumps Mauer, Biden hinterließ ihm ein „rostiges“ Feld aus Stahl

DEMING, New Mexico – Millionen Dollar an Stahl verschwenden in der Hochwüste, nachdem sie von der Bundesregierung zweieinhalb Jahre lang vernachlässigt wurden, seit Präsident Joe Biden den Bau einer Grenzmauer aus der Trump-Ära gestoppt hat.

In den 901 Tagen seit Bidens Amtsantritt ist niemand vorbeigekommen, an dem Russell Johnson, ein Viehzüchter der vierten Generation, mit seinem Lastwagen über die unbefestigten Straßen hinter seinem Haus gefahren ist und nicht von Feldern voller Baumaterialien begrüßt wurde, die zurückgelassen und vergessen wurden Bautrupps.

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Die unzähligen Stahlträger, von denen jeder mehr als 30 Fuß lang ist und die überall auf dem Grundstück liegen, sind nicht einmal das Schlimmste – es ist das klaffende, fast kilometerlange Loch in der Grenzmauer, nur ein paar hundert Fuß dahinter.

„Ich würde es viel lieber sehen, wenn dies in Lücken geschieht, als nur hier draußen herumzusitzen“, sagte Johnson während einer Tour durch sein Land im Juli, das seiner Meinung nach zum „Lagerhaus“ der Bundesregierung für Materialien aus abgesagten Projekten geworden ist.

Grenzbewohner wie Johnson können das, was an verschiedenen Stellen zurückgelassen wurde, physisch oder legal nicht entlang der 1.950 Meilen langen Grenze zwischen den USA und Mexiko bewegen, und das hat die Weidemöglichkeiten für Johnsons Vieh eingeschränkt. Es ist auch ein „Schandfleck“ in einer wunderschönen Landschaft und eine Erinnerung daran, dass die Regierung es versäumt hat, aufzuräumen, was sie hinterlassen hat.

„Ich glaube nicht, dass sie eine Ahnung haben“, sagte Johnson, als er gefragt wurde, ob das Weiße Haus oder der Heimatschutzminister Alejandro Mayorkas von den zurückgelassenen Materialien wussten. „Sekretär Mayorkas war noch nie hier draußen.“

Versprochen eine Mauer, hinterließ ein Hinterhof-Ödland

Die 30 Fuß hohe Mauer verläuft 100 Meilen entlang des Highway 9 von El Paso, Texas, nach Westen ins Zentrum von New Mexico, wo sie in eine riesige Öffnung auf Johnsons Grundstück übergeht, die entlang der Grenze verläuft. Fast eine Meile seines mehr als acht Meilen großen Landes hat keine Mauer.

Im Januar 2021, nach Bidens Amtsantritt, verließen die Arbeiter buchstäblich die Baustelle und kehrten nie wieder zurück. Die 15 Milliarden US-Dollar an Finanzierung für etwa 740 Meilen der Mauer bedeuteten, dass jede Meile des Projekts durchschnittlich etwa 20 Millionen US-Dollar kostete. Trump hat 450 Meilen zurückgelegt und damit etwa 290 Meilen an Projekten unvollendet gelassen, darunter Johnsons kilometerlange Lücke und einen teuren Haufen Material, den die Steuerzahler im Voraus bezahlt hatten.

In den zweieinhalb Jahren, seit Johnson zum ersten Mal seine Enttäuschung darüber geäußert hat, dass auf seinem Land ein Loch in der Mauer gelassen wurde, haben Drogenschmuggler und mexikanische Kartelle die Gelegenheit ergriffen, diese Stelle zu nutzen, ebenso wie eine kleinere Lücke 20 Fuß breit, um fast unentdeckt in die USA einzudringen. Laut Bildern, die dem Washington Examiner zur Verfügung gestellt wurden, haben Johnsons Hirschkameras viele solcher Übergänge bei Tag und Nacht erfasst.

Johnson sagte, der US-Zoll- und Grenzschutz habe in den letzten zwei Wochen ein Tor in der kleineren Lücke installiert, aber die Konsequenzen würden nach wie vor bestehen bleiben, weil es so lange geöffnet sei.

In der Gegend, nicht weit von Johnsons Haus entfernt, waren noch verwitterte, von Menschenhand geschaffene Fußpfade sichtbar, die von der kleineren Lücke in der Mauer wegführten.

Johnson, der 2016 seinen Job als Grenzschutzbeamter aufgab, um in den Viehbetrieb der Familie zurückzukehren, war aufgeregt, als er erfuhr, dass die Mauer eingerissen werden würde, und zwar nicht nur, weil sie illegale Einwanderung und Drogenschmuggel blockieren würde.

Der Teil der Mauer, der anstelle von Stacheldrahtzäunen installiert wurde, war eine große Erleichterung für Viehzüchter wie Johnson, da dadurch verhindert wurde, dass Rinder in Mexiko durch von Schmugglern zerschnittene Zäune in die USA gelangen.

„Diese Mauer hat uns von der Verantwortung für die Aufrechterhaltung einer internationalen Grenze befreit“, sagte Johnson. „Jeder, der entlang der Grenze mit Stacheldrahtzaun gezüchtet hat – Sie waren im Grunde die erste Sicherheitslinie zwischen Tierseuchen oder Ausbrüchen jeglicher Art, die aus Mexiko in die USA kamen. Und viele Leute sind sich dessen nicht bewusst.“ Sogar innerhalb unserer eigenen Branche sorgten die Viehzüchter entlang der Grenze nicht nur für die Sicherheit unserer Farmen, sondern für die Sicherheit unserer Branche als Ganzes, weil wir das aufrechterhalten haben.“

„Rost weg“

Die Hinterhofbrache ist mit Hunderten, wenn nicht Tausenden einst makellosen, acht Fuß breiten Paneelen aus Lattenrosten aus Stahl gefüllt.

Die fast kilometerlange Lücke in der Mauer, die über den Chepas-Berg verläuft, wurde in der Trump-Ära ausgemeißelt, um den Anstieg für Fahrzeuge weniger steil zu machen. Zur Vorbereitung des Mauerbaus wurden die massiven Felsbrocken vom Berghang auf das Materialfeld gebracht und sollten zu Kies zerkleinert und für Allwetterstraßen entlang der Mauer verwendet werden, um die Sicherheit der Grenzschutzbeamten beim Fahren zu verbessern.

„Das Schöne daran war, dass nichts davon verschwendet werden würde“, sagte Johnson.

Stattdessen bleiben an zwei Stellen in der Nähe, auf Johnsons Ranch und auf dem Land seines Nachbarn, Stein- und Kieshaufen zurück. In der Nähe pflastern Bautrupps Betonstraßen über den Chepas-Berg mit gestrichenen Mauergeldern. Dies ist Teil der Umwelt-, Sicherheits- und Sanierungsprojekte, für deren Bau das DHS die Mauergelder aus der Trump-Ära verwenden wollte, anstatt die gestrichenen Mauern im Wert von fast 300 Meilen fertigzustellen Barriere.

Weitere Projekte, wie der Einbau von Durchlässen unter Schleusentoren, um den Wasserdurchfluss zu gewährleisten, kommen hinzu. Dutzende Schleusentore in der Mauer sind zugeschweißt und werden häufig von durchbrechenden Schmugglern abgeschnitten. Permanente Schlösser an den Toren müssten noch installiert werden, sagte Johnson.

Zwei gebrochene Versprechen

Die Biden-Regierung habe sich nicht nur dafür entschieden, das Projekt nicht abzuschließen, sagte Russell, sondern ihm habe auch niemand mitgeteilt, was mit den Materialien oder einem Plan passieren werde, um mehrere Hektar seines Landes wieder in einen gesunden Zustand zu versetzen, auf dem Vieh grasen kann.

Im März 2022 schlug CBP Pläne zum Abschluss der Projekte vor, die sich über weite Teile von New Mexico und West-Texas erstreckten.

Das Projekt wurde mit Geldern finanziert, die Trump vom Verteidigungsministerium umgeleitet hatte, nachdem er den nationalen Notstand ausgerufen hatte, was ihm rechtlich erlaubte, Gelder von außerhalb des DHS für den Bau einer Mauer umzuleiten. Die Wandgelder für dieses spezielle Projekt wurden aus dem Budget von 10 USC § 284 Counter Narcotics entnommen.

Im Vorschlag des CBP hieß es, dass Stahlpoller abgedeckt, Rückhaltebecken aufgefüllt, Lücken geschlossen und Tore installiert, Entwässerungssysteme fertiggestellt, Erosionsschutzmaßnahmen umgesetzt und „gestörte Gebiete“ neu bepflanzt würden.

Als Teil seines Vorschlags versprach CBP auch, alle Standorte zu säubern, an denen noch Materialien vorhanden waren.

„Alle Baumaterialien werden entfernt“, schrieb CBP in seinem Sanierungsplan. Darin wurden Baumaterialien als „Baufahrzeuge, Werkzeuge, Bewehrungsstahl, Stahlpoller, Stacheldrahtzäune usw., die bei Bautätigkeiten zurückgelassen wurden“ identifiziert.

Bereitstellungsbereiche oder Bereiche, in denen Materialien und Fahrzeuge für den Bau der Grenzbarriere gelagert wurden, sollten „entfernt“ und „in den Zustand vor dem Bau wiederhergestellt“ werden.

Auch die Stein- und Schutthaufen der Bauarbeiten „werden entfernt“, heißt es in dem Plan.

CBP vergab im September 2022 den ersten seiner Sanierungsaufträge für die Projekte in New Mexico. Die Arbeiten sollten im Oktober oder November 2022 beginnen und zwischen November 2023 und Mai 2024 abgeschlossen sein.

„Es passt einfach nicht zu mir, dass es sich hierbei um Steuergelder handelt, die hier draußen herumliegen und in der Wüste von New Mexico verrosten“, sagte Johnson. „Das ist brandneues Metall. Es wurde bereits hergestellt und so, bereit für den Einbau in die Grenzmauer, aber die Regierung wird es verkaufen, anstatt es wie vorgesehen einzubauen und zu installieren.“ für Schrott, was ... dazu führen wird, dass es im Vergleich zu dem, was es hätte sein können, nur ein paar Cent wert ist.

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„Mir wäre es viel lieber, wenn Texas es nutzen könnte oder Arizona, jeder, der bereit ist, es zu nehmen, es an der Grenze zu installieren, als es zur Schrottbank zu schicken“, sagte Johnson.

Das DHS und die CBP antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.