Puerto Rico bereitet sich darauf vor, möglicherweise ein neuer US-Bundesstaat zu werden

Im November 2023 könnten die Puertoricaner darüber abstimmen, ob sie der 51. US-Bundesstaat werden oder die volle Unabhängigkeit erlangen wollen. Washington hat – zum ersten Mal überhaupt – mögliches grünes Licht für eine verbindliche Abstimmung signalisiert.

Paula Dupraz-Dobias ist eine preisgekrönte Journalistin mit Sitz in Genf, die über Umwelt, Wirtschaft, internationale Organisationen, humanitäre Krisen und Lateinamerika berichtet.

In einer seiner letzten Sitzungen im Jahr 2022 verabschiedete das scheidende Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten einen Gesetzentwurf, der den Puertoricanern ein verbindliches Referendum vorsieht, das im November dieses Jahres stattfinden soll. Das Referendum bietet den Wählern die Wahl zwischen Eigenstaatlichkeit, Unabhängigkeit oder einer „freien Assoziierung“ mit den USA – ähnlich wie bei den Marshallinseln und Mikronesien.

233 Mitglieder der US-Unterkammer des Kongresses stimmten mit „Ja“, während 191 dagegen waren. Dieser historische Gesetzentwurf wartet nun auf die Verabschiedung im Senat, wo er mindestens 60 Ja-Stimmen der 100-köpfigen Kammer benötigt. Das gleiche Referendumsverfahren gab es zuletzt in den 1950er Jahren, als die Menschen in Alaska und Hawaii gefragt wurden, ob sie US-Bundesstaaten werden wollten.

Bis 1898 herrschte Spanien über Puerto Rico, das dann ein „Commonwealth-Territorium“ der Vereinigten Staaten wurde; ein Hybridstatus, der den Puertoricanern kein Stimmrecht einräumte. Trotz der Erlangung der Staatsbürgerschaft im Jahr 1917 können die Puertoricaner bis heute nicht an Bundestagswahlen in den USA teilnehmen und haben keinen stimmberechtigten Vertreter im Kongress in Washington.

Die Insel hofft, dass das bevorstehende Referendum bald darüber entscheidet, wie sie regiert werden will. Im Gegensatz zu früheren Abstimmungen wird diese vom Kongress genehmigte Abstimmung bindend sein.

Mehr

Dieser Inhalt wurde am 14. Okt. 2020 veröffentlicht. 14. Okt. 2020Amerikas Wahlängste sind alles andere als einzigartig. Die jüngsten Erfahrungen der Schweiz mit dem Referendum könnten einige Anhaltspunkte für den Umgang mit der Polarisierung liefern.

„Puerto Rico ist in seinem jetzigen Zustand eine Kolonie der Vereinigten Staaten“, sagte Milagros Martínez, ein politischer Aktivist in Puerto Rico. „Diese Formel funktioniert hierzulande nicht mehr.“

Sie hofft, dass das Referendum dazu führen kann, dass die Insel ein unabhängiger Staat wird.

Martinez leitet ein Projekt zur Unterstützung von Fischern in einem der am stärksten vom jüngsten tropischen Wirbelsturm Fiona betroffenen Gebiete in Puerto Real im Südwesten der Insel. Eine Reihe von Naturkatastrophen in jüngster Zeit sowie die Pandemie haben deutlich gemacht, wie sich die Abhängigkeit auf die Wirtschaft ausgewirkt und die Anfälligkeit der Insel verschärft hat.

Die Insel wird regelmäßig von atlantischen Wirbelstürmen heimgesucht. Vor fünf Jahren verursachte Hurrikan Maria weitreichende Schäden in Gemeinden, lahmlegte das gesamte Stromnetz und forderte mindestens 2.975 Todesopfer.

Puerto Rico hat seit jeher einen niedrigeren Bundeszuschuss für die Grundkrankenversicherung, bekannt als Medicaid, erhalten als jeder andere Bundesstaat der USA. Eine sich verschärfende Schuldenkrise, die zu einem Zahlungsausfall und einem tiefen wirtschaftlichen Abschwung führte, verschärfte die Herausforderungen. „Es gab einen Schlag nach dem anderen“, sagte Martínez gegenüber SWI swissinfo.ch.

Ein wachsendes Bewusstsein für die Grenzen der aktuellen Situation, die auf eine stärkere Beteiligung der Gemeinschaft bei unzureichender Vorbereitung und Reaktion auf die Klimakatastrophen durch Bundesbehörden und Kommunalverwaltungen zurückzuführen ist, hat zu politischem Aktivismus geführt.

Proteste im Jahr 2022 gegen das US-kanadische Elektrizitätsunternehmen Luma, das das Stromnetz der Insel betreibt, und illegale Bauarbeiten an öffentlichen Stränden durch Unternehmen in ausländischem Besitz sind beliebte Statements gegen die wahrgenommene Gemütlichkeit zwischen lokalen Beamten und US-Behörden und Unternehmen.

„Wir brauchen ein funktionierendes Aufsichtsgremium. Wir brauchen kein vom Kongress auferlegtes Aufsichtsgremium“, sagte Deepak Lamba Nieves vom Center for a New Economy, einer Denkfabrik in San Juan, auf einer Podiumsdiskussion im September, die vom Center for Puerto Rican Studies an der Hunter University in New York organisiert wurde zur Dekolonisierung von Katastrophenhilfebemühungen.

In den Vereinigten Staaten und in anderen Ländern hängt der Erfolg von Referenden über den Zugang oder die Abspaltung von einem Land häufig vom verfassungsmäßigen und gesetzlichen Rahmen für die Organisation der Abstimmung ab: Zu den jüngsten Beispielen gehört die schottische Unabhängigkeitsabstimmung 2014, die vor vom britischen Parlament als verbindlich genehmigt; 55 % der Wähler sagten „Nein“ zu einem „unabhängigen“ Schottland. Ein ähnlicher Wunsch nach einer Volksabstimmung der katalanischen Regierung wurde 2017 von der spanischen Regierung nicht angenommen. Das unverbindliche Referendum führte in der Folge zu Gewalt und strafrechtlichen Verfolgungen. In der Schweiz, wo Referenden ein häufiger Bestandteil des politischen Systems sind, wurde das Beispiel der Trennung des französischsprachigen Kantons Jura vom Kanton Bern über mehr als zwei Jahrhunderte hinweg erfolgreich (und größtenteils friedlich) durchgeführt.

In den letzten 50 Jahren wurden sechs unverbindliche Volksabstimmungen zur Frage einer möglichen Eigenstaatlichkeit durchgeführt. Bei der letzten Wahl im November 2020 sagten 52,5 % der puertoricanischen Wähler, dass die Insel der 51. Staat des Landes werden sollte. Die vom Kongress nicht genehmigte Abstimmung wurde von vielen politischen Bewegungen in Puerto Rico boykottiert. Dennoch bestätigte es frühere Trends, die den Status quo ablehnten.

„Die Leute gehen wählen und äußern ihre Meinung. Dann gibt es in Washington normalerweise einen Bericht mit den Ergebnissen, und normalerweise endet er dort“, sagte Ada Torres, eine puerto-ricanische Geschichtsforscherin an der University of Chicago. Infolgedessen, sagte sie, könnte eine gewisse Wählermüdigkeit eingetreten sein: „Es gibt kein großes Interesse seitens der puertoricanischen Bevölkerung, ein weiteres unverbindliches, belangloses Referendum durchzuführen.“

Jenniffer González-Colón, die einzige Vertreterin der Insel im Kongress, brachte ihre eigene Frustration über die aktuelle Situation zum Ausdruck, als sie dem Kongress das Statusgesetz für Puerto Rico vorstellte: „Wir können nicht für den Präsidenten stimmen, der unsere Söhne und Töchter in den Krieg schickt. Da wir ein Territorium sind, kann die Bundesregierung uns aufgrund von Bundesgesetzen und -programmen ungleich behandeln und tut dies auch oft. Wir werden als Bürger zweiter Klasse behandelt. Da wir ein Territorium sind, bin ich hier, um einen Gesetzentwurf zu diskutieren, der sich auf eines unserer kritischsten Themen bezieht, und dennoch kann ich nicht über diesen Gesetzentwurf abstimmen.“

Da die Republikaner am 3. Januar die Kontrolle über die Unterkammer übernehmen, ist es möglich, dass der Gesetzentwurf begraben wird, bevor er offiziell an den Senat weitergeleitet wird. Ein solcher Schritt würde bedeuten, dass das im Jahr 2023 geplante Referendum das Schicksal anderer davor erleiden würde und unverbindlich wäre.

Während einige republikanische Vertreter wie Liz Cheney die Umwandlung Puerto Ricos in einen Staat befürworteten, argumentieren andere Vertreter wie Bruce Westerman, ein weiterer führender Republikaner, dass die Gesetzgebung in einem „übereilten und geheimen Prozess“ diskutiert wurde.

Es besteht die allgemeine Auffassung, dass Puerto Rico sich den Demokraten zuwenden könnte, wenn es die Eigenstaatlichkeit erhält. Eine Umfrage von Politico aus dem Jahr 2019 ergab jedoch, dass die meisten Puertoricaner, 42 % der Bevölkerung, angaben, sich keiner der beiden großen Parteien anzuschließen.

González-Colón, ein Republikaner, sagte gegenüber SWI, dass die Verhandlungen im Kongress „historisch“ seien. Sie sagte, die Gespräche hätten es den Parteien ermöglicht, „sich darauf zu einigen, dass der territoriale Status Status quo als Problem nicht die Lösung sein kann und dass der Kongress die verfassungsrechtlich tragfähigen, nicht-territorialen Statusalternativen klar definieren muss.“

Mehr

Dieser Inhalt wurde am 26. März 2021 veröffentlicht. 26. März 2021Moutier stimmt am Sonntag über einen Kantonswechsel ab. Dies ist Teil des brisanten Jura-Konflikts, den die Schweiz friedlich zu lösen versucht hat.

In Puerto Rico hat der Drang nach Unabhängigkeit in den letzten Jahren zugenommen. Nachdem eine Umfrage der Washington Post im Jahr 2018 ergab, dass nur 10 % die Unabhängigkeit befürworteten, gab es bei der Gouverneurswahl 2020 zwei Parteien, die Unabhängigkeit und Dekolonisierung unterstützten und mehr als ein Viertel der Stimmen erhielten.

Andere hingegen sehen den Beitritt zu den USA als Staat möglicherweise als eine sicherere Option an, die Zugang zu dringend benötigten Bundesmitteln und Sozialschutzprogrammen sowie Stimmrechten und einer angemessenen Vertretung im Kongress bietet.

González-Colón, der die Eigenstaatlichkeit befürwortet, sagte, dass sich beide Seiten dennoch über einen gemeinsamen Punkt einig seien: „Die wahren Befürworter der Unabhängigkeit und Eigenstaatlichkeit in Puerto Rico haben ihre Positionen immer sehr deutlich zum Ausdruck gebracht und dargelegt, dass der Status quo es nicht geschafft hat, dies zu ermöglichen.“ Wir haben den Fortschritt Puerto Ricos verfolgt und verstanden, dass er ein Ende haben muss und dass der wahre Feind die koloniale Stagnation ist.“

Sogar in diesem Fischerdorf Puerto Real herrscht das Gefühl, dass die Abstimmung nicht früher stattfinden könnte. Carlos Rodríguez, der Präsident des örtlichen Fischerverbandes, sagte, regelmäßige Stromausfälle, die durch Hurrikan Fiona noch schlimmer wurden, hätten die Lagerkapazität für den täglichen Fang eingeschränkt und seine Fähigkeit, den Mitgliedern ein regelmäßiges Einkommen zu bieten, eingeschränkt.

Da den Fischern, von denen nur wenige ihre Grundschulausbildung abgeschlossen hatten, nur wenige Berufsalternativen zur Verfügung stehen, ist die Zukunft düster. „Der Fischer muss sich immer verteidigen. Die staatliche Hilfe muss schneller erfolgen. „Niemand macht sich Sorgen um uns und es gibt niemanden in Washington, der uns vertritt“, sagte er.

Herausgegeben von Virginie Mangin

Artikel in dieser Geschichte

In Übereinstimmung mit den JTI-Standards

Mehr: SWI swissinfo.ch zertifiziert von der Journalism Trust Initiative

Einen Überblick über die laufenden Debatten mit unseren Journalisten finden Sie hier. Bitte tritt uns bei!

Wenn Sie ein Gespräch über ein in diesem Artikel angesprochenes Thema beginnen oder sachliche Fehler melden möchten, senden Sie uns eine E-Mail an [email protected].

Mehr

Dieser Inhalt wurde am 10. April 2015 veröffentlicht. 10. April 2015 Nach einer Reihe von Rückschlägen verfeinern Separatisten in Katalonien, einer der Regionen Spaniens, nun ihre politischen Mechanismen, um ihren Kampf fortzusetzen...

Mehr

Dieser Inhalt wurde am 22. September 2021 veröffentlicht. 22. September 2021 Die Kantone Bern und Jura haben einen Fahrplan zur politisch heiklen Frage unterzeichnet, wie die Stadt Moutier die Partei wechseln wird.

Mehr

Dieser Inhalt wurde am 25. Juli 2014 veröffentlicht25. Juli 2014Von Dave Sherwood CARIBOU Maine (Reuters) – Die Stadt Caribou, Maine, ist die Heimat von weniger als 8.000 Menschen, Dutzenden Kartoffelfarmen und vor allem...

Mehr

Es ist an der Zeit, zu entscheiden, wer im Schweizer Parlament sitzt, indem Sie bei den eidgenössischen Wahlen am 22. Oktober Ihre Stimme abgeben. Hier ist unser Wahlleitfaden.