„Peanuts“, Charles Schulz und der Staat, mit dem alles begann

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29. August 2023 |Minneapolis

„Peanuts“-Schöpfer Charles Schulz zog später nach Kalifornien, seine prägenden Jahre verbrachte er jedoch in Minnesota.

Der Bundesstaat bildete die Kulisse für die Handlungsstränge, die zu bekannten Handlungssträngen werden sollten: Herbstlaub, das sich bei Fußballspielen stapelt, Woodstock-Schlittschuhlaufen auf einem gefrorenen Vogelbad oder die Besetzung von Charakteren, die über ein Hockeyfeld rasen.

Was gibt es sonst noch über Charlie Browns Fußball und Woodstocks Vogelbad zu erfahren? Eine Ausstellung über den Karikaturisten Charles Schulz bietet einen einzigartigen Einblick in seine Inspiration: den Mittleren Westen.

Herr Schulz lobt seinen High-School-Kunstlehrer dafür, dass er sein Talent erkannt und ihn ermutigt hat, seiner eigenen Stimme zu folgen. Ein Schwarzweißfoto von ihr aus dem Jahr 1940 ist eines von mehr als 150 Briefen, Fotos und Erinnerungsstücken, die im Rahmen der einjährigen Ausstellung „Das Leben und die Kunst von Charles M. Schulz“ im Minnesota History Center in St. Louis zu sehen sind . Paul.

Die dauerhaften Kreationen des Künstlers trugen zur amerikanischen Popkultur bei und lieferten ergreifende Lektionen fürs Leben für Generationen: wie man aus Zitronen Limonade macht und diese Beharrlichkeit siegt.

„In der Welt, die Schulz baute, redeten Kinder wie Erwachsene über große Dinge: Leben, Tod und Gott“, sagt Mark Fearing, ein Autor und Illustrator aus Portland, Oregon, dessen Familie zusammen mit Herrn Schulz in der Gegend von St. Paul aufwuchs . „‚Peanuts‘ war radikal anders. ... Es war eine Revolution.“

„Komm schon, Charlie Brown. Ich halte den Ball und du schießt ihn.“

Die Leser könnten überrascht sein, dass „Peanuts“-Schöpfer Charles Schulz zu denjenigen gehörte, die hofften – vielleicht, nur vielleicht –, dass Lucy van Pelt Charlie Brown endlich den Ball spielen lassen würde.

Obwohl angenommen wird, dass die „Peanuts“-Darsteller unterschiedliche Facetten der Persönlichkeit von Herrn Schulz darstellen, sagte er, dass sie ein Eigenleben hätten.

Was gibt es sonst noch über Charlie Browns Fußball und Woodstocks Vogelbad zu erfahren? Eine Ausstellung über den Karikaturisten Charles Schulz bietet einen einzigartigen Einblick in seine Inspiration: den Mittleren Westen.

„Er sprach oft davon, dass die Charaktere ein unabhängiges Leben führten“, sagt Chip Kidd, ein in New York ansässiger Grafikdesigner, der zwei Bücher über die Arbeit von Herrn Schulz veröffentlicht hat. „In einem Interview sagte er: ‚Ich wünschte, Lucy würde Charlie Brown Fußball spielen lassen.‘ Ich glaube nicht, dass er versucht hat, sarkastisch zu sein. In seinen Augen übernahmen die Charaktere tatsächlich die Oberhand.“

So wie Charlie Brown lernen musste, sich von Misserfolgen zu erholen, musste auch Mr. Schulz als schüchterner, kleiner Junge, der in St. Paul, Minnesota, aufwuchs, lernen, sich von Misserfolgen zu erholen. Herr Schulz lobt seine Kunstlehrerin an der High School, Minnette Paro, dafür, dass sie sein Talent früh erkannt und ihn ermutigt hat, seiner eigenen Stimme zu folgen.

Ein Schwarzweißfoto von Frau Paro aus dem Jahr 1940 befindet sich in einer Glasvitrine im Minnesota History Center, eines von mehr als 150 Briefen, Fotos und Erinnerungsstücken, die im Rahmen der einjährigen Ausstellung „Das Leben und die Kunst von“ zu sehen sind Charles M. Schulz“ in St. Paul.

Während Fans des legendären Comics die bekannteren ausgestellten Elemente zu schätzen wissen – einen von Snoopy inspirierten Pez-Spender, eine Lunchbox aus den 1980er-Jahren – ist es die Ode der Ausstellung an den Mittleren Westen, die einen einzigartigen Einblick in die Inspiration von Herrn Schulz bietet.

Obwohl er später nach Kalifornien zog, verbrachte Herr Schulz seine prägenden Jahre in Minnesota, wo er als Kulisse für später bekannte Handlungsstränge diente: Herbstblätter, die sich bei Fußballspielen stapeln, Woodstock-Eislaufen auf einem gefrorenen Vogelbad oder die Besetzung von Charakteren, die über ein Hockeyfeld rennen.

Diese Momente in Minnesota bereiteten die Bühne für einen Künstler, dessen nachhaltige Kreationen zur amerikanischen Popkultur beitrugen und für Generationen ergreifende Lektionen fürs Leben lieferten: wie man aus Zitronen Limonade macht, und diese Beharrlichkeit siegt.

„In der Welt, die Schulz baute, redeten Kinder wie Erwachsene über große Dinge: Leben, Tod und Gott“, sagt Mark Fearing, ein Autor und Illustrator aus Portland, Oregon, dessen Familie zusammen mit Herrn Schulz in der Gegend von St. Paul aufwuchs . „Aber es gab auch Dinge, die sich wie ein Teil meiner Landschaft anfühlten: Häuser, ein Hund, Kinder, die mit dem Schulbus zur Schule fuhren. „Peanuts“ war radikal anders. ... Es war eine Revolution.“

Herr Schulz wurde 1922 in Minneapolis geboren und begann 1947 mit der regelmäßigen Veröffentlichung von Cartoons mit seiner wöchentlichen Witzserie „Li'l Folks“ in der St. Paul Pioneer Press. Hier schuf Herr Schulz den Namen Charlie Brown sowie einen Hund, der Snoopy ähnelte. Nachdem „Li'l Folks“ 1950 eingestellt wurde, entwickelte Herr Schulz einen vierteiligen Comicstrip für die Syndizierung und „Peanuts“ war geboren.

In den nächsten 50 Jahren würde Herr Schulz 17.897 „Peanuts“-Streifen produzieren. Stolz behielt er die volle redaktionelle Kontrolle über den Cartoon, setzte sich jeden Morgen mit einem gelben Notizblock hin und überlegte sich die Beschriftung, die Handlung, die Bilder und die Farben – etwas, das zu dieser Zeit selten war und, wie manche sagen, auf seine Erziehung anspielte.

„Es gibt das Stereotyp der Arbeitsethik des Mittleren Westens, und das war überall in seiner Gegend zu finden“, sagt Annie Johnson, Museumsmanagerin bei der Minnesota Historical Society, einer gemeinnützigen Bildungsorganisation, die mehr als zwei Dutzend historische Stätten und Museen betreut, darunter das Minnesota History Center. „Ich denke, die Leute von hier werden auch wiederkehrende [mittlere Westen] Themen wie selbstironischen Humor und Bescheidenheit erkennen.“

Herr Schulz nahm ein Stück Minnesota mit, als er 1958 mit seiner Familie nach Kalifornien zog und in einem Viertel von Santa Rosa eine neue Eishockeybahn baute, die 1969 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Im Jahr 2002 eröffnete Santa Rosa das Charles M . Schulz Museum zu Ehren des Künstlers, der die Wandpaneele für die Ausstellung in Minnesota zur Verfügung gestellt hat.

Die Tafeln beschreiben alle wichtigen „Peanuts“-Charaktere, vom Fanliebling Snoopy bis zu bahnbrechenden Charakteren wie Franklin – der ersten farbigen Person des Streifens, die 1968 auftrat – und Peppermint Patty, die in den 1960er Jahren Shorts statt Kleider trug Ich habe jeden Tag Sport der Schule vorgezogen.

Die Lektionen, die die „Peanuts“-Charaktere den Lesern durch Humor und Metaphern beibrachten – oft im Zusammenhang mit unerwiderter Liebe, Sport und Freundschaft – machten sie so beliebt. Es hat dem Comic auch zu einer anhaltenden Popularität verholfen, auch wenn die gedruckten Zeitungen schwinden.

„Comics waren ein einheitlicher, wiedererkennbarer Ausdruck, der in Zeitungen zu finden war, die das ganze Land bedeckten. Sie hatten einen enormen Einfluss“, sagt Herr Fearing. „Es gibt jetzt nichts Vergleichbares.“

Dennoch hofft die Ausstellung in St. Paul, eine neue Generation von „Peanuts“-Fans zu inspirieren, von denen einige möglicherweise nur die immer noch beliebte Zeichentrickserie „A Charlie Brown Christmas“ im Fernsehen gesehen haben. Seit der Eröffnung der Ausstellung im Juli haben zahlreiche Schulkinder die Sommerlager besucht, ebenso wie viele Großeltern mit ihren Enkelkindern.

„Kinder bekommen es heute vielleicht nicht so oft wie wir. Sie sind nicht mit diesen Erinnerungen aufgewachsen“, sagt Annette Gilles, die die Ausstellung Anfang August mit ihrem Mann Don und ihrem neunjährigen Enkel besuchte. „Aber [‚Peanuts‘] hat uns Dinge beigebracht. Wir hatten das Gefühl, in jeder Figur ein Stück von uns selbst zu tragen.“

Für Minnesotaner sind diese Gefühle besonders stark. Die Kuratoren arbeiteten mit ihrer eigenen Sammlung von „Peanuts“-Erinnerungsstücken, um der Ausstellung eine nostalgische, lokale Note zu verleihen: Es gibt lebensgroße Statuen aus dem städtischen Kunstprojekt Peanuts on Parade sowie Objekte aus Camp Snoopy, einem 7 Hektar großen Vergnügungspark Park, der über ein Jahrzehnt lang in der nahegelegenen Mall of America installiert wurde.

Was die Besucher vor Ort besonders schätzen, sagen Museumssprecher, ist, mehr über den Mann hinter der Magie zu erfahren. Eine vergrößerte Wandkarte zeigt mehr als ein Dutzend der alten Aufenthaltsorte von Herrn Schulz – seinen örtlichen Friseurladen, ehemalige Schulen und das Zuhause seiner Familie. Frau Johnson sagt, dass langjährige Bewohner der Twin Cities „eine halbe Stunde davor verbringen können“.

Aber die Elemente der Ausstellung aus dem Mittleren Westen sollen Besucher in Mr. Schulz‘ Universum willkommen heißen – und nicht ausschließen – und einer bereits großen Fangemeinde neuen Reichtum verleihen. Ende Juli veranstaltete der Peanuts Collectors Club am Eröffnungswochenende der Ausstellung sein 17. jährliches Beaglefest, um einige bisher ungesehene Erinnerungsstücke zu entdecken.

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Auch wenn Comics bald der Vergangenheit angehören, findet Mr. Schulz‘ Besetzung aus fehlerhaften, aber liebenswerten Charakteren weiterhin großen Anklang bei den Menschen in Minnesota und darüber hinaus.

„‚Peanuts‘ war so real und berührte den Alltag“, sagt Besucherin Carol Faust aus dem nahegelegenen Vorort New Brighton. „Es herrschte ein Gefühl des freundschaftlichen Wettbewerbs, aber ohne Feindseligkeit. Auch wenn Lucy manchmal gemein zu Charlie Brown war, akzeptierten sich alle Charaktere gegenseitig so, wie sie waren. Es gab keinen Hass. Es ist erfrischend.“

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