Burgess bedrohte US-Post wegen Graffiti; OPA macht Beamte frei, die Demonstranten wegen der Verwendung von Straßenkreide verhaftet haben

1. Anfang dieses Jahres schrieb Bürgermeister Bruce Harrell im Rahmen der Bemühungen der Stadt, die Innenstadt von Seattle im Vorfeld der MLB All-Star Week aufzupeppen, mit einer dringenden Bitte an den US Postal Service: Lassen Sie die Stadt die Außenseite Ihres Gebäudes am Third abdecken und Union mit Wandgemälden oder Wandbannern, um „die Bedingungen auf der Straße zu verbessern“. Zu dieser Zeit befanden sich an der Außenseite des Gebäudes mehrere große Graffiti-Tags sowie einige unbemalte Sperrholzplatten.

„Die Stadt möchte sicherstellen, dass unsere Innenstadt sauber aussieht und sich sicher anfühlt. Der aktuelle Zustand des Postamtes entspricht jedoch nicht unserem Ziel“, schrieb Harrell am 2. Juni in einem Brief, der dem örtlichen amtierenden Postmeister persönlich übergeben wurde. „Die Stadt trägt alle Kosten, die mit den Wandgemälden oder Wandbannern verbunden sind.“

Wie jeder, der die Innenstadt von Seattle besucht, weiß, hat die Stadt das Viertel in den Wochen vor dem All-Star Game mit großen aufgeklebten Porträts von Spielern übersät; Eine Zeit lang war die Arbeit in der Gegend ein bisschen so, als würde man in einer Werbeanlage für Baseball leben.

Als der USPS das Angebot der Stadt, ihr Gebäude zu dekorieren, ablehnte, reagierte Bürgermeisterberater Tim Burgess mit der Androhung rechtlicher Schritte.

„Die Stadt könnte gezwungen sein, wegen der Graffiti auf dem Gebäude Maßnahmen zu ergreifen, was gegen die Stadtordnung verstößt“, schrieb Burgess am 20. Juni. „Ihr Gebäude sieht schrecklich aus und trägt zur Zerstörung bei.“ In einer Kopie des Briefes, den PubliCola im Rahmen einer Aktenanfrage erhalten hatte, waren diese beiden Zeilen zur Hervorhebung hervorgehoben.

Eine Woche zuvor hatte die US-Bezirksrichterin Marsha Pechman eine einstweilige Verfügung erlassen, die es der Stadt untersagte, ihr Gesetz gegen Graffiti durchzusetzen. Sie stimmte mit mehreren Demonstranten überein, die festgenommen wurden, weil sie vor dem East Precinct der SPD Kreide angeschlagen hatten, dass das Gesetz zu weit gefasst und wahrscheinlich verfassungswidrig sei. Das Büro des Bürgermeisters stellte jedoch fest, dass sich die Drohung von Burgess auf eine Zivilklage beziehe, die sich von den strafrechtlichen Anklagen im Bundesfall unterschiede.

„Ich möchte auch darauf hinweisen, dass auf dem Postamt des Universitätsbezirks ein Wandgemälde zu sehen ist, das von der UW fertiggestellt wurde. Die Erlaubnis kann also erteilt werden und wurde auch in der Vergangenheit erteilt“, heißt es in der E-Mail von Burgess weiter.

Der US-Postdienst reagierte auf die Drohung von Burgess praktisch mit einem bürokratischen Augenrollen. „Wenn man bedenkt, wie aufgeregt sie über das Äußere sind, gibt es einen Grund, warum wir kurz vor dem All-Star-Spiel im nächsten Monat keinen Anstrich auf die umrissenen Bereiche bekommen können?“ Ein örtlicher USPS-Kundenbeziehungsmanager schrieb an die Vorgesetzten des USPS. Sechs Tage später schickte die Post ihre Antwort an die Stadt – Fotos des Gebäudes, dessen Außenwand in schlichtem Regierungsgrau gestrichen war und „bereit für das All-Star-Spiel diese Woche“ war.

Das Büro des Bürgermeisters bestätigte diesen Vorfall.

2.Apropos Graffiti-Einstweilige Verfügung: Am 1. August wies das Office of Police Accountability (OPA) eine Reihe von Beschwerden gegen sechs Polizisten ab, die die vier Demonstranten festgenommen hatten, die daraufhin Klage gegen die Stadt erhoben hatten, und kam zu dem Schluss, dass die Festnahmen keine voreingenommene Polizeiarbeit oder Vergeltung gegen sie darstellten die Demonstranten, weil sie mit Kreide Botschaften verfasst hatten, in denen sie die Polizei kritisierten.

In dem Bericht stimmte OPA-Direktor Gino Betts den festnehmenden Beamten darin zu, dass die Festnahmen nichts mit dem Inhalt der mit Kreide versehenen Nachrichten zu tun hatten, in denen die Polizei kritisiert wurde, sondern „auf Sachbeschädigung beruhten, die [ein Beamter, der Zeuge der Festnahmen war] beschrieb als Verbrechen – und die damit verbundenen Aufräumarbeiten und nicht die Positionen der Gemeindemitglieder.“ Betts‘ Bericht stellt fest, dass damals das Gesetz in Kraft war, das jede Art von Veränderung öffentlichen Eigentums verbot, sodass die Demonstranten gegen das Gesetz verstießen, indem sie Botschaften auf die provisorischen Mauern rund um das East Precinct schrieben.

Darüber hinaus habe dem Bericht zufolge mindestens einer der Beamten, die die Verhaftungen vornahmen, die konkreten Botschaften nicht gesehen, „was die Behauptung untermauert, dass [einer der Beamten] auf der Grundlage der an der Wand angebrachten politischen Botschaft Vergeltungsmaßnahmen ergriffen hat“.

In ihrer einstweiligen Verfügung gegen die Stadt schrieb Richterin Pechman, dass die Beamten eindeutig Vergeltungsmaßnahmen gegen die vier Demonstranten ergriffen hätten, indem sie den „erstaunlichen Grad an Diskretion“ nutzten, über den die Polizei nach dem geltenden Gesetz verfüge, um „gegen die von Klägern, vier friedlichen Demonstranten und Beklagten verfasste Kritik Vergeltung zu üben“. verhaftet, weil er in einem offenen und traditionellen öffentlichen Forum politische Botschaften mit gewöhnlicher Holzkohle und Straßenkreide für Kinder geschrieben hatte. Die Beklagten setzten [das Gesetz] selektiv gegen die Kritik der Kläger durch und tolerierten gleichzeitig politisch neutrale und regierungsfreundliche Kreiden“, wie zum Beispiel pro-SPD-Botschaften, die von Polizeianhängern auf Bürgersteige gestrichen wurden. „Eine solche Standpunktdiskriminierung“, schrieb Pechman, „erlaubt die Verfassung nicht.“