5 Alt

Wir blicken gerne ab und zu auf Katastrophen zurück, um aus vergangenen Fehlern zu lernen oder einfach nur zu staunen. Heute konzentrieren wir unseren Blick auf eine Periode der amerikanischen Geschichte: die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts. Dies war eine technologisch aufregende Zeit, in der Telefone, Schreibmaschinen, Kameras und andere Dinge eingeführt wurden, die sich später alle in einem einzigen Gerät in Ihrer Hand vereinen würden. Es war auch eine Zeit, in der scheinbar zuverlässige Technik immer wieder kaputt ging, Feuer fing, explodierte und alle tötete.

Am 5. Dezember 1876 zündete eine Lampe eine Szenerie im New Yorker Brooklyn Theatre an. Tischler versuchten, das Feuer einfach unter Kontrolle zu bringen, aber das funktionierte nicht und die Flammen breiteten sich schnell auf Vorhänge und Strohballen aus. Offensichtlich würde der dritte Akt des Stücks an diesem Abend nicht wie geplant stattfinden. Das Gebäude stand in Flammen und sie mussten das Publikum dazu bringen, angemessen zu reagieren. Einige Mitglieder der Crew entschieden, dass sie, um eine Panik zu vermeiden, dem Publikum sagen sollten, dass das Feuer überhaupt kein Problem darstelle.

über Wiki Commons

Sie haben wahrscheinlich schon einmal von dem Grundsatz gehört, dass man in einem überfüllten Theater nicht „Feuer“ schreien sollte. Dies ist ein Argument über die Grenzen der freien Meinungsäußerung – ein schlechtes Argument, das sollten wir erwähnen; Es geht auf einen Fall aus dem Jahr 1919 zurück, in dem entschieden wurde, dass die Regierung das Recht hat, Kriegsdemonstranten einzusperren. Dieser Rechtsstandard wurde vor über 50 Jahren aufgehoben und sollte nicht zitiert werden. Aber was auch immer Sie über den Streit denken, es geht nicht nur darum, „Feuer“ zu schreien. Es geht darum, fälschlicherweise Feuer zu schreien. An jenem Abend im Brooklyn Theatre gab es ein echtes Feuer, und so erlebten wir den ungewöhnlichen Fall, dass Menschen in einem überfüllten Theater fälschlicherweise „kein Feuer“ riefen.

Bleiben Sie auf Ihren Plätzen, sagten zwei der Schauspieler, JB Studley und HS Murdoch. Jemand im Publikum schrie (mit tadellosem Rhythmus) „Feuer, Feuer, das Haus brennt“, und Hauptdarstellerin Kate Claxton versuchte, dieser Panikmache entgegenzuwirken. „Es besteht keine Gefahr“, sagte sie. „Die Flammen sind Teil des Stücks.“ Eine Zeitung würde diese offensichtliche Lüge als „Tapferkeit bezeichnen, die diejenigen, die sie sahen, zum Beifall inspiriert fühlten.“ Allerdings dauerte die Scharade nicht lange. Dann fiel Kate ein brennendes Stück Holz vor die Füße und sie schrie vor Angst auf.

Sammlung George Grantham Bain

Diese widersprüchlichen Botschaften haben, wie alle widersprüchlichen Botschaften, die Panik nicht unterdrückt, sondern maximale Panik ausgelöst. Das Balkonpublikum stürmte zur Treppe, viele fielen um und zerquetschten sich gegenseitig. Einige Schauspieler gingen über klarere Ausgänge, aber einige schauten zuerst in ihren Umkleidekabinen vorbei, um ihre Kostüme auszuziehen, und gerieten so in die Falle und starben. Bei dem Brand kamen 278 Menschen ums Leben, was ihn bis heute zu einem der schlimmsten Brände seiner Art überhaupt macht, nach einem in Boston und einem noch schlimmeren in Chicago.

Brooklyn ist auch der Schauplatz unserer nächsten Geschichte, die sieben Jahre später stattfand ...

Am vergangenen Halloween ereigneten sich zwei große Katastrophen auf der Welt: ein tödlicher Menschenandrang in Seoul und der Einsturz einer Fußgängerbrücke in Gujarat. Diese beiden Geschichten zusammen erinnerten uns an die folgende aus dem Jahr 1883. Bei ihr kamen zwar nicht annähernd so viele Menschen ums Leben wie bei den diesjährigen Vorfällen, aber dennoch wird es Ihnen wie eine spektakulär unnötige Tragödie vorkommen, weil sie aus einer spektakulär falschen Angst resultierte – nämlich dieser Die Brooklyn Bridge stürzte ein.

Alexander Rotker/Unsplash

Die Brücke wurde am 24. Mai 1883 offiziell eröffnet. In den nächsten Tagen überquerten die Menschen sie vorsichtig und brachten nie ganz ihr ganzes Gewicht auf die Brücke. Der Bau hatte mehr als ein Jahrzehnt gedauert und Dutzende waren dabei gestorben, darunter auch Chefingenieur John Roebling, an einer Infektion, nachdem sein Fuß zerschmettert worden war. Sicher, eine ganze Menge schwerer Autos überquerten die Brücke, ganz zu schweigen von hunderttausend Menschen allein am ersten Tag, aber wer wusste, wann diese Kabel plötzlich reißen würden und alle in den Fluss geschleudert würden.

Dann kam der 30. Mai, ein Feiertag, der als Dekorationstag bekannt ist (heute haben wir stattdessen den Memorial Day). Auf der Manhattan-Seite der Brücke führte eine 9 Fuß lange Treppe vom Fußgängerweg der Brücke nach unten. Hier drängte sich die Menge dicht zusammen. Dann begannen die Leute zu schreien. Warte, es gab Eile zu gehen? Offensichtlich drohte ihnen allen große Gefahr. Die Brücke musste einstürzen.

Eine verängstigte Mutter streckte ihre Hände mit ihrem Baby darin aus und forderte Menschen, die tiefer als sie auf der Treppe standen, auf, es in Sicherheit zu bringen. Dann stolperte jemand – von den Zeitungen als „junges Mädchen“ identifiziert – und stürzte. Dadurch bewegten sich die Menschen hinter ihr nur noch weiter vorwärts und zerschmetterten und töteten sie. Dann fielen auch sie und noch mehr fielen auf sie. Bauarbeiter, die immer noch vor Ort im Einsatz waren, sprangen herbei, um die Geländer zu lockern und mehr Platz für alle zu schaffen, aber dennoch starben zwölf Menschen im Gedränge. Schnell verbreitete sich in der Stadt das Gerücht, dass etwas viel Schlimmeres geschehen sei: Die Brücke sei eingestürzt, hieß es, und 1.500 Menschen seien gestorben.

Brooklyn Museum

Als die Leute wussten, dass die Brücke noch stand, gab es weiterhin Gerüchte, dass sie hochgradig zerbrechlich sei, auch wenn nichts über den tatsächlichen Unfall darauf hindeutete. Im darauffolgenden Jahr kam eine Lösung für das Misstrauen der Menschen durch den ungewöhnlichen Geist des Zirkusrädelsführers PT Barnum. Als die Brücke für den Verkehr gesperrt war, marschierte er mit 21 Elefanten und 17 Kamelen darüber, um ihre unbestreitbare Stärke zu demonstrieren.

Wiegen diese Tiere zusammen mehr oder weniger als die vielen Autos, die jeden Moment die Brücke überqueren? Das spielt keine Rolle. Was zählt, ist der Gedanke, dass die Brücke eine Elefantenherde trägt und das Vertrauen der Menschen in sie wiederherstellt. Wir gehen davon aus, dass dies das einzige Motiv von PT Barnum war, und nicht, Kunden in seinen Zirkus zu locken, denn wenn es einen Namen gibt, den wir mit Ehrlichkeit und öffentlichem Dienst in Verbindung bringen, dann ist es PT Barnum.

Holen Sie sich das Beste von Cracked direkt in Ihren Posteingang!

Der Bürgerkrieg hat eine ganze Menge Menschen getötet. Beispielsweise starben in der Schlacht von Antietam 3.650 Menschen, und das war nur eine Schlacht, die an einem Tag stattfand. Aber als die Zeitungen im 100 Meilen entfernten Pittsburgh über diesen Tag berichteten – den 17. September 1862, den tödlichsten Tag aller Zeiten für amerikanische Kriegsopfer –, berichteten sie nicht von der Schlacht von Antietam. Sie begannen mit einer zivilen Katastrophe vom selben Tag, weil sie seltsamer war.

Detroit Publishing Co

Das Allegheny Arsenal in einer Stadt direkt neben Pittsburgh explodierte. Es kam zu drei verschiedenen Explosionen, die das Labor, in dem die Patronen hergestellt wurden, völlig zerstörten. Wir nennen dies eine zivile Katastrophe, denn obwohl der Ort den Kriegsanstrengungen diente, waren die 78 Arbeiter, die starben, überwiegend Zivilisten. Eigentlich waren es weibliche Zivilisten, darunter Mädchen im Alter von zwölf Jahren.

Der Komplex beschäftigte keine Frauen anstelle von Männern, weil Männer im Kampf waren, wie es in Fabriken während des Zweiten Weltkriegs der Fall war. Nein, da die Männer sich alle gegenseitig erschossen, verfügte die Fabrik immer noch über genügend männliche Arbeitskräfte in Form von Jungen, die zu jung zum Kämpfen waren. Aber das Allegheny Arsenal hatte kürzlich alle seine Jungen entlassen und Mädchen eingestellt, weil die Jungen die unangenehme Angewohnheit hatten, Streichhölzer bei sich zu tragen. Egal wie streng das Rauchen in dem Lokal verboten war, die Leitung befürchtete, ein Junge könnte eines dieser Streichhölzer anzünden und das ganze Lokal in die Luft jagen. Also wechselten sie zu Mädchen, die unvergleichliche Leistungen erbrachten, und eines Tages explodierte trotzdem der ganze Laden.

Nationalarchive

Eineinhalb Jahrhunderte später wissen wir immer noch nicht, was die Explosion verursacht hat. Wenn es sich um eine Sabotage der Konföderierten handelte, würde man annehmen, dass die Detektive aus Pittsburgh inzwischen einige Beweise vorgelegt hätten (man könnte annehmen, dass sie solche Beweise auch dann erbracht hätten, wenn es sich nicht um eine Sabotage der Konföderierten gehandelt hätte). Wir haben nur Theorien über die Ursache, und die am meisten akzeptierte Erklärung hat den Vorteil, dass sie auch die dümmste ist.

Der Lieferwagen habe etwas Schießpulver verschüttet, besagt diese Theorie. Jemand hätte es aufkehren sollen, aber niemand hat es getan. Dann stampfte das Pferd des Wagens mit dem Fuß auf. Sein Eisenschuh löste einen Funken aus, dieser Funke entzündete das Schießpulver und diese Explosion löste weitere Explosionen aus. Diese Theorie ist zwar verrückt, gilt aber als die plausibelste, plausibler als die nächste konkurrierende Theorie: Der Funke kam vom Metall im unpraktischen Reifrock eines Mädchens.

Auf der Weltausstellung 1893 in Chicago wurden Wunderwerke wie ein Laufband, Filme (über ein Gerät namens Elektrotachyskop) und eine Art Riesenrad von einem Mann namens Ferris gezeigt. Wenn Sie sich nicht für Erfindungen interessierten, die aus etwas bestanden, das sich ständig drehte, bot es auch den sogenannten „größten Kühlschrank der Welt“.

Dieser 33.000 Quadratmeter große Pavillon stand unter dem Motto „Kühllagerung“. Es gab neumodische Eismaschinen. Es gab Truhen, die Fleisch und Milchprodukte auch ohne Einfrieren kühl hielten, was fantastisch war. Es gab eine Eislaufbahn. Dennoch müssen wir ihm persönlich den Titel „Größter Kühlschrank“ vorenthalten, da Kühlschränke kalt bleiben sollen, während dieses Gebäude Feuer fing.

Wissenschaftlicher Amerikaner

Das Kühlgebäude verfügte über einen 190 Fuß hohen Turm mit einem Schornstein, um die Abgase aller darin befindlichen Industrieprozesse abzuleiten. Ein Problem: Der feuerfeste Schornstein reichte nicht bis zum Turm hinauf. Es kam 14 Zoll zu kurz. Ein weiteres Problem: Der Turm rund um den Schornstein war aus Holz, da alles, was feuerfester wäre, mit der umgebenden Architektur kollidieren würde. Heißer Rauch verließ den Stahlkamin und traf auf das Holzwerk. Mit der Zeit entzündete sich das Holz unweigerlich durch die Hitze.

Feuerwehrleute kletterten auf den Turm, um den Brand zu löschen. Aber Feuer schlägt seltsame Wege, und während eine Gruppe Männer oben auf dem Turm standen und Schläuche auf die Flammen dort und im Inneren richteten, brachen am Fuß des Turms weitere Feuer aus. Die Feuerwehrleute hatten nun keinen klaren Weg mehr, um dort herauszukommen. Einige versuchten, herunterzuspringen, aber das endete schlecht. Zwölf Feuerwehrleute kamen ums Leben, vier weitere Menschen kamen ebenfalls ums Leben und das Gebäude fiel den Flammen zum Opfer. Aber hey, die Reaktion hat es geschafft, eine Statue von Christoph Kolumbus zu retten, die Gefahr lief, verbrannt zu werden.

Wissenschaftlicher Amerikaner

Dieser Brand war zu dieser Zeit eine große Sache, die über das hinausging, was die Zahl der Todesopfer vermuten ließe, da es so viele Menschen gab, die ihn miterlebten. Dank der Messe sahen 50.000 Menschen zu, wie der Turm brannte. Ein Hauptziel dieser Messe war es, die Welt davon zu überzeugen, dass Chicago eine starke Stadt ist und den großen Brand vor 20 Jahren hinter sich gelassen hat.

„Na ja, zumindest haben wir unser Feuerkontingent aus dem Weg geräumt“, sagte ein Messebesucher, den wir gerade ausgesucht hatten. Später, als die Messe zu Ende ging, brachen weitere Brände aus und brannten alle leerstehenden Gebäude nieder.

Letzten Monat kamen 135 Fans bei einem indonesischen Fußballspiel ums Leben. Die Massenpanik wurde durch die Versuche der Polizei, das Spiel mit Tränengas unter Kontrolle zu bringen, noch schlimmer. Die meisten der größten Sporttragödien der Welt ereigneten sich, als Fans aufeinander losgingen und sich gegenseitig niederwarfen, von der Hillsborough-Katastrophe 1989 über die Massenpanik in Accra im Jahr 2001 bis hin zu den Fans, die 1996 in Guatemala übereinander fielen und starben. Amerikas tödlichste Sporttragödie war etwas anders.

Wir schreiben das Jahr 1900. Die Fußballmannschaften von Berkeley und Stanford traten beim diesjährigen Big Game, einer jährlichen Thanksgiving-Tradition, gegeneinander an. Tausende Menschen zahlten dafür, das Spiel auf der Tribüne zu verfolgen. Hunderte weitere Menschen ohne Ticket kletterten einfach auf das Dach eines Nachbargebäudes.

Jon E. Hare/San Francisco Prüfer

Erst vor ein paar Tagen haben wir Ihnen von der Situation in Chicago erzählt, wo Menschen auf Dächern sitzen, um die Spiele der Cubs zu verfolgen. Das Big Game 1900 in San Francisco war keine so unterhaltsame Situation. Das Dach, auf dem die Zuschauer saßen (auf der Fabrik der Pacific Glass Works), konnte ihr Gewicht nicht tragen.

Die Gefahr war offensichtlich, und Stanford hatte dem Werksleiter tatsächlich Strafzettel gegeben, als Gegenleistung dafür, dass er die Leute davon abhielt, auf sein Dach zu klettern, aber trotzdem kamen Leute auf das Dach. Unbestätigte Gerüchte besagten später, dass die Wächter, die für die Blockierung des gesamten Dachzugangs zuständig waren, stattdessen den Zutritt zum Dach verlangten.

San Francisco Chronicle

Die Autoren von Itchy und Scratchy hätten kein tödlicheres Drehbuch schreiben können. Das Dach stürzte unter der Last all dieser Menschen ein, und während gut hundert von ihnen einen sehr schmerzhaften Sturz über vier Stockwerke erlitten, erlebten einige von ihnen etwas Schlimmeres. Sie fielen auf einen der Glasöfen.

Ja, die Fabrik war während all dieser Zeit in Betrieb, also lief der Ofen. Die Zuschauer fielen nicht in den Ofen, aber eigentlich wäre es eine Gnade gewesen, sich sofort in Glas zu verwandeln. Stattdessen trafen sie auf die 500 Grad heiße Außenseite des Ofens, wodurch ihnen lediglich Haut und Fleisch abschmolzen. Außerdem zerschmetterten Menschen auf dem Weg nach unten Kraftstoffleitungen. Dieser Treibstoff übergoss Menschen und fing Feuer. Arbeiter in der Fabrik mussten die Leichen mit Schürhaken aus dem Ofen kratzen.

San Francisco-Prüfer

Das Spiel ging ununterbrochen weiter. Es ist verrückt genug, wenn ein Profispiel oberflächlich weitergeht, ohne dass sich jemand wirklich Mühe gibt, nachdem eine Person an einem Herzinfarkt gestorben ist, aber während dieses Spiels sind viele Menschen auf schreckliche Weise gestorben, und das Spiel ging wirklich weiter, wobei beide Teams ihr Bestes gaben am härtesten und weiterhin zu punkten. Den Menschen auf dem Spielfeld und auf der Tribüne war nicht klar, was direkt neben dem Stadion passiert war. Sogar einige Zeitungen, die am nächsten Tag über das Spiel berichteten, erwähnten die Katastrophe nicht.

23 Zuschauer kamen beim Dacheinsturz ums Leben. Haben Sie diesen Comic gesehen, in dem Kinder Kisten benutzen, um einen Blick in ein Spiel zu werfen, ohne dafür zu bezahlen, wobei auf einem Panel „Gleichheit“ und auf einem „Gleichheit“ steht (und sich die Leser nicht darüber einigen können, ob die Bezeichnungen korrekt sind)? Dieser Comic braucht ein letztes Panel, in dem die Kinder auf einem Dach stehen. Bildunterschrift: „Ablauf“.

Folgen Sie Ryan Menezes auf Twitter für weitere Dinge, die niemand sehen sollte.

Bild oben: Nationalarchiv